以前、アメリカ カリフォルニアで受けた運転免許の筆記試験についてこちらのブログに書きました。
その後、なかなか実技試験の予約が取れないことや(DMVのHPからだと2ヶ月待ちなど)、1回目の実技試験で落ち2回目にて合格したので、筆記試験からはかなり時間が経ってしまいました。今回は主に実技試験について書きたいと思います。
⬛︎DMVのBehind the Wheel Test(運転免許の実技試験)の予約 DMV の公式サイトから実技試験の予約を取ろうとすると、ベイエリア周辺だと試験場所にもよりますが、多くが1ヶ月以上待ち、2ヶ月待ちのところもあります。(電話やDMVに直接出向いて、サイトより早く予約をゲットした人もいるようです。)
⬛︎YoGovのサービス(有料)を使い実技試験の予約代行をしてもらい、数日〜数週間後の予約を確保 私は一刻も早く運転したかったので、YoGovという会社のDMVの予約代行サービスを使い、DMV公式サイトよりかなり早い予約をゲットしました。(なんでこんなことが成り立つのかは不思議ですが...。)
・実技試験の予約代行:25ドル ・実技試験の予約+実技試験当日の車の貸し出し:100ドルほど ・実技試験の予約+実技試験当日の車の貸し出し+試験直前1時間の練習:150ドル程
実技試験の予約代行は、場所・日程を指定することはできず、自宅住所のzip codeの25マイル以内のDMVの中から、2~3週間後の予約を取ることを確約してくれるようです。
指定された日程で予定が合わない場合は、再度(1回のみ)別日を予約してくれます。
私はこのサービスを使用して、1週間後の予約のアポを取ってくれ迅速に対応してくれたので満足しています。しかし、夫も同じくこちらで予約を取ったのに、試験当日DMVに出向くと受付にて「予約はない」と言われ、試験を受けることができませんでした...。もちろんお金は返ってきたのですが、この絶望感はどうすればいいのでしょうね。
⬛︎Forward Driving Schoolにて路上試験の練習
筆記試験に合格し仮免許取得後、免許保持者が隣に乗れば運転をすることが可能なため(2019時点)、身近な免許を持っている人に協力してもらい運転の練習をするのが一番いいと思いますが、私も夫も免許がなかったので、こちらのDriving School にお世話になりました。
アメリカのDriving Schoolは日本と違い教習所があるのが一般的ではないようで(そもそも車がないと行くことができないからだと思いますが)、教官が車に乗って指定の場所(家など)まで来てくれ、そこから路上で運転の練習をしました。
日本の免許は持っていたもののペーパードライバーだったので、こちらで練習してよかったです。サービスの内容はやはり教官によるので、よかった人を指名して複数回利用しました。2時間の練習で$120でした。
⬛︎実技試験 @Redwood City DMV
予約時間前に行っても、1時間ほど車の中で待ちました。
そして、クリティカルエラー(2車線から1車線になるときに、後部の確認を忘れました)をしてしまい、不合格。
こちらで夫も受けたのですが、夫によると、走り終えて最後にDMVに入る際に、真ん中のレーンに事前に入ってから左折しなければならないのが注意と言ってました。(↓このような)
⬛︎実技試験 @Fremont DMV
朝一の予約だったので、すぐに試験は始まりました。
こちらの試験場もRedwood City同様、DMVの前の道路が、左折する際に事前に入るための中央レーンがあります。かなり注意しましたが、実際の試験では右折でDMVに入ったので関係ありませんでした。
試験中は、Pull Over and Pull Back(路上駐車, バック)を3回も指示されたので、すごく下手なのだろうか、落ちたかなと思いましたが、終わってみると合格。試験官の女性は終始怖かったので緊張しましたが、びびらないことですね。
無事に試験には合格したのですが、それまでに半年以上もかかってしまい、その間かなり不便な思いをしました。カリフォルニアの広大すぎる大地で車なし・子どもありというのは、不可能に近いですね。カリフォルニアに引っ越してから、一刻も早く、優先順位1位で運転免許は取るべきだと、強く思いました。
そして、車生活になった今、かなりかなーーーり楽になりました！
(追記)実技試験合格後、1週間で本当の免許証(カード)が郵送で届きました。思ったより早くてびっくりです